No verão de 2019, Mike Pereira entrou no campo de jogo de um estádio de beisebol para fazer um arremesso cerimonial para os fãs como uma homenagem à tradição. Uma mulher o puxou pela manga e disse que ele era o salvador do homem da frente. O homem era Jamaison Pilgreen, que serviu no Exército dos Estados Unidos por 18 anos e havia se aposentado recentemente. Nesse período, ele esteve 6 vezes em pontos quentes e, literalmente desde os primeiros dias de serviço, a guerra tornou- se sua companheira constante.

Pilgreen se aposentou do serviço em 2015 e desde então percorreu um longo caminho na reabilitação. Ele lutou contra a síndrome pós-traumática, visitou várias organizações cujo objetivo era a reabilitação daqueles que voltaram da guerra. No processo, ele mudou dezenas de empregos, passou por centenas de entrevistas de rejeição. Após um incidente que poderia ter terminado em tragédia, ele entrou em um grupo de apoio, onde conheceu uma mulher que, com lágrimas nos olhos, segurava a juíza Pereira pela manga.

Mesmo depois de todas essas dificuldades, o ex-militar estava no limite, sua esposa vivia com medo de deixá-lo sozinho. Havia um alto risco de que ele perdesse o controle de si mesmo. Mas um dia ele simplesmente sorriu quando encontrou uma oferta para arbitrar dentro dos jogos, foi um ponto de virada. Foi um programa B2B (Battlefields to Ballfields) que permitiu que veteranos de combate se encontrassem na vida e se reabilitarem seguindo o caminho de um árbitro.

Pereira fundou esta fundação em 2016, a ocasião foi um encontro com veteranos em 2015. Todos falaram sobre como é difícil se estabelecer e organizar sua vida depois dos campos de batalha. Mike viajou por toda a costa dos Estados Unidos e em todos os lugares ouviu histórias de terror de ex-militares, muitos dos quais ficaram desabrigados ou ficaram desabrigados por algum período de suas vidas. A jornada terminou em Oregon, onde nasceu a ideia de uma nova fundação.

Essa brilhante ideia partiu do fato de que o esporte, com sua luta e dinâmica, estará muito mais próximo dos veteranos do que o que normalmente é oferecido a eles. Era uma forma de trazer as pessoas de volta à vida, de ajudá-las a se reintegrar a uma sociedade familiar que se torna estranha. Para muitos, o problema está no fato de que, saindo do exército, perdem o vínculo permanente com a equipe. Não é fácil formar um relacionamento tão próximo na idade adulta, porque os veteranos têm dificuldade em lidar com essas mudanças. O programa B2B permite que você encontre uma nova equipe e companheiros que estão unidos por uma causa comum, buscam o crescimento profissional e querem apenas viver bem. Em primeiro lugar, é atividade e comunicação, é isso que os novos juízes apreciam.

O projeto não interfere na arbitragem fora de serviço. Isso ajuda a começar a procurar companheiros antes mesmo do término do contrato atual. Você pode trabalhar durante a semana e visitar o campo de jogo nos finais de semana.

A arbitragem tem vários critérios importantes ao mesmo tempo, o que a torna relacionada ao exército. Existe uma vertical rígida de poder aqui, submissão, é necessária uma compreensão profunda da essência do que está acontecendo. A tradição da mentoria é o que mais se expressa no exército, a situação é exatamente a mesma na arbitragem. A disciplina de ferro deve contribuir para o processamento de informações o mais rápido possível, é preciso não só ver o que está acontecendo em campo, mas também analisá-lo de acordo, apesar da dinâmica frenética em alguns pontos. Tudo isso é familiar para os militares, porque eles lidam perfeitamente com essas tarefas.

É claro que Pereira não salvou a vida dos militares no campo de batalha, mas deu-lhes esperança real, uma mão amiga que já havia salvado muitos em tempos de paz. Portanto, as palavras “você salvou a vida dele” não são de forma alguma um exagero.